根据官方数据，巴西新冠死亡人数居世界第二，仅次于美国。但米纳斯吉拉斯州（Minas Gerais）、贝里奥格兰德州（Rio Grande do Norte）和巴伊亚州（Bahia）研究人员5日发表在国际科学期刊《公共科学图书馆全球公共卫生》（PLOS Global Public Health）上的一篇报告指出，这个数字实际上可能更高，因为有证据表明各州存在大量漏报情况。

巴西TERRA网站报道，据研究团队估计，疫情开始的第一年（2020年）巴西新冠死亡人数实际至少比官方记录人数高出18%。根据他们的计算，当年的新冠死亡人数应从官方公布的206624人增至243787人，相差37163人。

这一差距是研究团队对2020年2月至6月间，三座首府城市贝洛奥里藏特（Belo Horizonte）、纳塔尔（Natal）和萨尔瓦多（Salvador）的1365例死亡病例（未登记为新冠死亡病例）进行分析后估算得出的。

在所调查的死亡病例中，很多人的死因为严重急性呼吸系统综合征（SRAG）、肺炎、败血症、呼吸衰竭或死因待查证。这些均为重症新冠患者表现出的典型症状，虽然这些病例的死亡证明中并未提及新冠肺炎，但有理由怀疑是因新冠死亡。

随后，研究团队对卫生数据库、医疗记录、专家报告等资料进行了调查。结果显示，在所调查的1365例死亡病例中，有23.4%实际上死于新冠。按年龄划分，老年人的漏报情况更加严重。据统计，在0至59岁死亡病例中，有17.3%被研究团队重新归类为新冠死亡数据；而60岁及以上病例中，这项比例为25.5%。

患者的死亡证明由医生填写，并保存在卫生部的全国死亡率信息系统（SIM）中。研究人员称，该系统是巴西调查居民具体死亡原因的最佳信息来源，但疫情数据可能并不完善。这是因为当时巴西缺乏新冠病毒检测试剂，且医务工作者过度劳累，包括负责填写死亡证明的医生。

米纳斯吉拉斯联邦大学（UFMG）公共卫生专业研究生课程客座教授、流行病学家、研究负责人伊丽莎白·弗朗卡（Elisabeth França）表示：“某些情况下，患者感染了新冠病毒，但医生并未及时收到实验室检测结果，所以只能在死因一栏填写肺炎、SRAG或呼吸衰竭。”

研究团队还表示，18%这一数字为保守估计，因为他们尚未调查可能由新冠肺炎引起的其他疾病症状，如慢性阻塞性肺病。此外，SIM记录的死亡人数也可能存在少报情况。