巴西在1822年宣布独立，但巴伊亚州（Bahia）在1823年7月2日之前仍被葡萄牙人占领。玛利亚·奎特里亚（Maria Quitéria）是巴西第一名女性军人，在巴伊亚州独立过程中扮演了重要角色。

玛利亚出生在距离巴伊亚州萨尔瓦多（Salvador）100公里的一个城市。如今，玛利亚出生的社区已经以她的名字命名，当地还竖起了纪念碑。

据负责管理玛利亚纪念碑的基金会主席讲述，在一个女性从小就被迫从事家务劳动的年代，玛利亚童年时就背上了许多责任。她在10岁时失去母亲，作为长女早早接管了家里的事务，要照顾弟妹，还要打猎和捕鱼。

母亲去世后，玛利亚的父亲又结了2次婚。第一位继母很早就过世了，而与第二位继母的糟糕关系成为了玛利亚离家参战的“导火索”。

当时，作为女性是不能入伍服役的。据历史学者莱丽亚·费尔南德斯（Lélia Fernandes）介绍，为了参军，玛利亚从名叫何塞·梅德罗斯（JoséMedeiros）的亲戚那里借来了衣服，并借用了他的姓氏。之后，她加入了一个战斗营，与队伍打成一片，并参加了多场战斗。

玛利亚在3场战斗中表现突出，在其中一场战斗，她冲进战壕，迫使葡萄牙士兵投降，并独自将战俘带回了营地。不久，玛利亚的父亲发现了她的行踪，并想让她回家。由于在战斗中的勇敢表现，玛利亚的长官允许她自由选择，于是她选择留在了军队里。

一方面，玛利亚获得了多项荣誉，包括受邀前往里约热内卢（Rio de Janeiro）谒见皇帝佩德罗一世（Dom Pedro I），并获颁帝国十字勋章；另一方面，玛利亚与家人的关系却相当紧张。玛利亚遭到了父亲的咒骂，在去里约受勋时，她请求皇帝写了一封和解信，谈及了她在巴伊亚独立战斗中的勇敢表现和重要性。有了这封皇帝的亲笔信，玛利亚才获得了父亲谅解。

父亲过世后，玛利亚去到了萨尔瓦多，并在那结婚生子，过着隐姓埋名的生活。她晚年受到肝炎的困扰，于61岁过世，被葬在了一座公墓中。目前，已经找不到玛利亚的遗体。