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中新社北京3月11日电 (记者 孙自法)中国和巴西古生物学家10多年前合作研究命名的悟空翼龙科,代表了翼龙演化的关键缺失一环。合作团队最近在距今约1.6亿年前的中国燕辽生物群又发现化石新物种——坎波斯达尔文翼龙,至此,悟空翼龙家族成员已增至3属6种。
这项重要的翼龙化石研究,由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所汪筱林研究员、巴西国家博物馆亚历山大·凯尔纳(Alexander A. W. Kellner)教授领导的中国巴西古生物团队完成,相关成果论文近日在《巴西科学院院刊》在线发表。
3月11日,北京,中国科学院古脊椎动物与古人类研究所,汪筱林研究员在办公室查看专业绘制的悟空翼龙科化石标本头部复原图。中新社记者 孙自法 摄
论文共同通讯作者汪筱林研究员11日在北京接受中新社记者专访表示,本项研究的化石新材料产自辽宁建昌玲珑塔晚侏罗世(约1.6亿年前)湖相沉积地层,命名为坎波斯达尔文翼龙,其种名献给为中国和巴西古生物合作研究作出卓越贡献的巴西科学院院士、巴西著名地质古生物学家第欧根尼·坎波斯(Diogenes A. Campos)教授。
2009年,中巴古生物学家合作研究命名了悟空翼龙科,这一类群此前共发现3属5种,包括李氏悟空翼龙、模块达尔文翼龙、玲珑塔达尔文翼龙、粗齿达尔文翼龙和中国鲲鹏翼龙。坎波斯达尔文翼龙的发现,进一步丰富了悟空翼龙科的多样性,为研究该类群的系统发育和演化提供了新的证据。
3月11日,北京,中国科学院古脊椎动物与古人类研究所,本次研究的坎波斯达尔文翼龙化石标本。中新社记者 孙自法 摄
论文第一作者和共同通讯作者、吉林大学地球科学学院程心副教授介绍说,坎波斯达尔文翼龙化石标本是一件近乎完整的成年翼龙骨架,仅缺失尾部末端和后肢部分。坎波斯达尔文翼龙保存了悟空翼龙的典型特征,又有区别于悟空翼龙类群其他成员的一系列特征。
程心指出,在古生物合作研究中,中国和巴西学者对悟空翼龙类的生殖方式、腭区结构、头饰形态和食性等方面,已取得一些重要研究进展。这次对坎波斯达尔文翼龙化石研究表明,其一些头部骨骼在个体发育很晚的阶段才会愈合,显示悟空翼龙科成员的个体发育可能具有其独特性。
本次研究发现的坎波斯达尔文翼龙的生态复原图。(Maurilio Oliveira 绘图)
汪筱林说,过去20年里,在与早白垩世(约1.2亿年前)热河生物群分布区相邻或相近的一些地区,如辽宁建昌和凌源、河北青龙和内蒙古宁城等地,发现了时代稍早的晚侏罗世燕辽生物群。燕辽生物群的翼龙类大多表现出原始非翼手龙类的形态特征,其中最引人注目的是悟空翼龙科的发现,它们兼具非翼手龙类和翼手龙类的镶嵌特征,被认为是非翼手龙类向翼手龙类演化的过渡类群。
他透露,在坎波斯达尔文翼龙及之前燕辽生物群、热河生物群翼龙类群以及哈密翼龙动物群等研究基础上,中国巴西古生物团队未来将继续对两国发现的翼龙化石开展合作,尤其是对翼龙类的系统演化、生活方式、生存环境和全球对比等方面进行深入研究。(完)