据巴西媒体报道，圣保罗警方在处理毒品案件时，种族差异可能决定了嫌疑人是被视为毒贩还是毒品使用者（吸毒者）。根据圣保罗种族研究中心（Núcleo de Estudos Raciais do Insper）的一项研究，在被发现持有少量大麻的情况下，有3.1万名肤色较深的嫌疑人被视为毒贩，而类似情况下的白人则被当作使用者对待。

这项研究分析了2010年至2020年间圣保罗警方记录的350万个警情报告。研究发现，如果嫌疑人是非白人，被认定为毒贩的可能性比白人高1.5%。研究的作者Daniel Duque、Alisson Santos和Michael França指出，这一现象导致大量非白人被拘捕并至少被关押至初步听证会，在此期间法庭将决定是否继续羁押嫌疑人或将其释放。

如果案件被认定为持有毒品自用，嫌疑人则可能面临替代性惩罚。研究数据显示，仅这一群体就足以填满圣保罗州现有的43个男性临时拘留中心中的至少40个。此外，首都大都市区的Franco da Rocha还设有一个女性临时拘留中心。根据本周圣保罗州监狱管理局的数据，这些拘留中心中的40个已经严重超员。

研究表明，在非白人被捕持有少量大麻时，种族因素对警察决定是否将其视为毒贩影响最大。在较大数量的毒品案件中，尤其是涉及可卡因和裂解可卡因的案件中，这种差异则不明显。

此外，研究发现，教育程度也是警方决定嫌疑人是毒品使用者还是毒贩的重要因素之一。拥有高中或以上学历的人更可能被视为使用者，而教育程度较低的人则更可能被认定为毒贩，即使在相似的情况下也是如此。

种族研究中心的协调员Michael França表示，这一数据揭示了问题的严重性，并指出教育机会的差异加剧了这种不公平待遇。他强调，非白人群体在就业市场中的机会本已较少，如果被认定为毒贩，即使最终没有被定罪，他们的处境也会更加恶化。

研究还指出，在非白人占总人口比例较高的地区，种族差异的影响较小。此外，研究者发现，种族因素在2014年至2017年间影响最大，这一时期也是过去十年中经济危机最严重的时期。

在研究期间，约80%的毒品案件被认定为贩毒，到了2020年，这一比例上升到84.3%。在分析的案件中，涉案的非白人比例保持在7%左右，而白人的比例从64.7%下降到58.3%，褐色人种的比例则从28%上升到34.5%。

根据不同的毒品类型，大麻在消费案件中占65.2%，在贩毒案件中占36.3%；可卡因和裂解可卡因分别在消费案件中占22.3%和10.9%，在贩毒案件中占37%和24.1%；合成毒品和迷幻药分别在消费案件中占1.5%，在贩毒案件中占2.6%。

研究者指出，尽管他们曾努力进行全国范围的调查，但圣保罗是唯一提供数据的州。